Societatea capitalistă și economia de piață reprezintă la ora actuală realitatea cotidiană la care trebuie să ne adaptăm. Aceste transformări permanente la care suntem supuși, alături de obiceiurile alimentare conduc la un stres puternic pentru organismul nostru și astfel la apariția de diverse boli. Una dintre cele mai comune și totuși atât de greu de suportat este reprezentată de sindromul de intestin iritabil sau, în limbaj popular de ”spasmele intestinale”. Sindromul de intestin iritabil cuprinde o serie de manifestări intestinale legate în principal de stres și anumite obiceiuri alimentare care se exprimă prin dureri abdominale difuze sau în zone care corespund traiectului intestinului gros, diaree sau constipație (sau ambele), la care se pot asocia balonarea abdominală, flatulența (adică eliminarea de gaze intestinale) și alte fenomene. Aceste simptome se pot întinde pe perioade lungi, uneori chiar de ani sau zeci de ani și pot fi foarte deranjante pentru persoanele care le resimt. Cu toată simptomatologia supărătoare, trebuie spus de la început faptul că sindromul de intestin iritabil este o afecțiune benignă, care nu se complică niciodată și nu se asociază cu risc crescut de cancer de colon sau rect. Aceste afirmații sunt absolut corecte și ar trebui să îi iliniștească pe pacienții respectivi cu condiția esențială ca diagnosticul să fie corect și să nu trecem cu vederea o boală organică (caracterizată prin leziuni ale intestinului) care să mimeze simptomatologia sindromului de intestin iritabil. Din acest motiv, selecția pacienților pentru investigații este absolut necesară, deoarece nu putem investiga toți pacienții (ar însemna să trimitem la analize 10-20% din populația României).